作者：Prof.ヘルさん
目覚めたら異世界⇒これってゲンジツ？
「ふわぁ……」
私は大きく欠伸した。うう、さすがに眠いわぁ……
時計は、明け方の３時を指している。えぇっと、丑寅の刻ってところだ。
やっぱ、徹夜は二日連続でするもんじゃないわね……。そーいや、近頃咲耶ちゃんに、『肌荒れてるんじゃない？』なんて言われちゃったっけ……やっぱ、睡眠は必要かなぁ。アニキだって、肌がスベスベの方がいいだろうし……
……よし、必要ということにしよう。かのナポレオンだって、三時間は寝てたんだもの。私だって、三時間ぐらいは寝よう。
というわけで頭脳明晰な鈴凛ちゃんは、作業効率を上げるために、自分のうちから溢れ出てくる眠気を抑えるために、そしてなにより自分の肌を保つために、４４時間ぶりに、眠りの世界へと入っていくのだった。
――私は泉のほとりに立っていた。
（……ここどこ？）
泉を見る。なみなみとある水は、そこの方が見えるほど澄んでいる。周りを見れば、新緑が目にまぶしい森林に囲まれている。空を見上げれば、夕焼けのような、そうでもないような、とにかく、そんな色の空が広がっている。
残念なのかもしれないが、私はまったくこんな場所を知らない。∴これは夢である。
と、現実主義者である鈴凛ちゃんは考えた。
（覚醒夢ってやつよね……）
そうと分かれば、一度しておきたいことがある。夢の中で頬をつねったら痛いか、常々考えていたのだ。私の聞いた話によると、視覚の記憶整理のために起こるとか。つまり触覚は覚醒していないので、頬をつねっても痛みを感じないと聞いたが……百聞は一見に如かず、好奇心旺盛な私は、自分の頬をつねった。
………別段、何とも無いような、痛いような……いまいちよく分からないわねぇ……もう片方もやるべきか、やらないべきか………
私が悩んでいると、唐突に、後ろから声がかけられた。
「あなた、「りんりん」さんですよね？」
両側の頬を引っ張りながら（結局、いまいちよく分からなかった）、振り向くと女の人がいた。うーん、自分の夢で尋ねられるのって、なんか不思議。
「うん、そーだけど？ あなたは？」
「はじめまして、私は未来っていいます。………何やってるんですか？ その手」
手？ ああ、そういえば、頬を引っ張ったまんまだった。……はずかしい……。私は慌てて手を離した。
「あ、いや、なんでもないです………で、そのリクルートさんがなにか用ですか？」
「未来です」
スクルドさんは、憤然としていった。あーごめんなさい……
「まぁいいんですけど」
スクルドさん（１６・仮）はそう言って、急に申し訳なさそうになった。
「実は私の部下の手違いで、あなたの来世……二十万と七六三五年先の魂を見失ってしまって……」
二十万と七六三五年………
私は呆然とした。なんだって、夢の中で来世？ 千影ちゃんじゃあるまいし。そんな私に目もくれず、スクルドさんは言う。
「というわけで、魂の型が同じなあなたに、少しの間、やってほしいいんですけど」
私は眩暈を覚えた。いくら夢とはいえ、私の来世ですと？
私が言葉に詰まっていると、よよよ、と、スクルドさんが泣き崩れる。「でも、このままじゃ、あなたの来世は、魂が無いので、死んでしまうんです」
え゛。……うー、夢だけに、それは寝覚めが悪いわ………あーもう、わかった、分かりました。やればいいんでしょ、やれば！
「助かります。ふぅ、これで姐さん達に怒られなくてすむわぁ。というわけで、ここにサインを」
なんか言ったのが気になったけど。「サイン？」
「ええ、運命着手許可証です」
……よくわからないけど、とりあえず、名前を書けばいいのね。……サラサラサラっと。それにしても、夢で名前を書くとはおもわなかったわ。
「うーん、字が汚くて見づらいけど……ま、読めないこともないので、オッケーです」
なんか、かなり失礼なこと言われた気がするわ……
と、スクルドさんが、虚空から杖のようなものを取り出した。そして、あたしの周りの地面に、何か模様をかいてゆく。
「……何書いてんですか？」
「『陣』です。……できた！」
うーん、我が夢ながら、先が見えないわ。
「ナビゲーターを一名つけますので。トーカちゃん？」
「はぁ〜い！」
虚空から、可愛らしい声とともに、女の子があらわれたじゃないの！ さすがの私も、これには驚いてしまった。
「トーカちゃん、どういうお仕事か分かりますね？」
「ハイ、任せてください、未来様」
トーカと呼ばれた女の子は答えた。改めてみてみる。女の子は、トーカは、大体１０歳といったぐらいだろうか。白のワンピースをきていて、頭に巻いたリボンがショートの髪に似合っている。それと。スクルド様、なんて呼ばれているんだから、もしかしたら、スクルドさんは、偉いのかもしれない。
「じゃあ行きますよ」
スクルドさんは、言った。そして、何やらを唱え始める。
「……………………………………………（←けっして、しゃべっていないわけではないが、あたしには何を言っているのか分からない）」
突然、あたしの周りが青白く輝きだした。その光は、一瞬にして、あたしの周りの風景まで飲み込んだ。青白い輝きの空間にいるのは、私と、トーカだけだ。
「じゃあ、行きましょう、鈴凛さん」
トーカは、あたしの前を飛んでいった。私はトーカの後ろにつづいた。ちょこんと、背から突き出た羽で飛んでいるらしい。うーん、不思議ねぇ。
「わたしはトーカです、鈴凛チャン。本来は、時と精神の世界で＜時間的複雑構造体＞の修復担当官なんだけど、運命の女神の末妹未来様に……」
あー、まったくわけわかんないからいいわ。
私がそういうと、トーカは少し考えて、
「じゃあ簡単にいうと、私は運命の女神様に仕えて、運命を管理してるんです。で、鈴凛チャンは、二十万と、ちょこっと先の未来で、自分の魂が見つかるまで行動してください。えっと……大体半日でいいらしいです」
はぁ。私は、気の無い相槌を打った。それに対して、すこし憤慨した調子で、トーカが言う。
「これは、同じ魂の型をもつ鈴凛チャンにしかできないコトなの」
……まぁ、全力は尽くすわ。そういうと、トーカはニコニコ笑った。まさに、天使の笑み、なのだろうか。
「じゃあ、いってらっしゃい」
トーカがそういうと、私は意識を失った。
がばっ！
私は跳ね起き、『ゴチンッ！』と、痛い音を立てて、何かに額をぶつけた。
「いった〜い！」
額をさすりながら、あたりを見回すと、知らない顔が、１、２、３、４、５………夢から覚めても夢ってーのもめずらしいわね。
「マナ、起きるんなら、起きるっていってから、起きてくれ」「それは無理、ジャックス」
と、私が言った。そう、知らないはずなのに、私は、知っていた。これが魂ってやつかしら。それにしても、私ってば、意外と落ち着いてる。
「ふん……仕事ぎりぎりまで寝てるとは……さすがはマナだな」
そう言ったのは……レイヴァだ。伝説の吸血鬼……？ そんな非科学的な。このマナっていう私は、千影ちゃんみたいなかんじだったのだろうか。
「マナ、時間がありませんわ。はやく、準備してください」
そう言ったのは、ミンク。すんごくかわいいわぁ。お人形さんみたい。って、なぜか昔から知ってる気が………
「はやくしないと、契約破棄されちゃうわ！ いつまでもぐずぐずしてないでっ」
そう言ってせかすのは、キール。褐色の美人だが、なんかむかつく気がする。で、あそこで縮んでいるのがファンね。
どうも私は、必要のあることだけ思い出せるようだ。いや、正確に言えば、教えてもらってる、のだろうか。
とにかく私は、『なぜかある記憶』にそって動いた。
私が着替えようと部屋を出ると、トーカが浮いていた。
「いい忘れてたんだけど、魂は行方知れずでも、肉体は存在するの。だから、記憶とかは、望めば、引き出せるはずです」
妙に大人っぽい口調で、トーカは言った。
「うんとさ、ひとつ聞きたいことがあるんだけど」
「なぁに？」
「どうして、この世界、つまり、私たちの未来が、発展してるどころか退化してるの？」
この子の記憶によると、この世界の動力は蒸気であるらしい。今の生活からは、考えれない。
「うーんと・・・・」と、トーカは考えている素振りを見せてるけど……それは、何かと交信してる、といったほうが正しい感じだ。
「世界は、２度、崩壊したの。一度は、あなた達の言う西暦で、９万２４７１年の事。もう一度崩壊したのは、さらにそれから、６万年のち。どちらも、高度な文明を築いたんだけど、それゆえに滅んでしまったの。で、今、この世界は、蒸気によって、動いているの」
ふーん……蒸気ねぇ……あんま私は触らないなぁ……まぁ、この子の頭の中には、それがかなり濃いみたいだけど。………分かっちゃう私が嫌だ。
「ま、この鈴凛ちゃんに任せなさい！」夢の中なんだから、なんだってしちゃうわよっ！
「頼もしいね。正吾クンとは、大違いだな……」
少し、トーカが悲しそうな表情をした。わけをたずねようとしたとき、『マナ、まだなのー？』と、褐色美人声がした。どうもあの声を聞くといらいらしてしまうのだが……それはどうも、この子の普段からの確執みたいなもんらしい。
私が戻っていくと、開口一番に、ジャックスが言う。
「よし、いこうぜ！」
いつも、熱血ねぇ。……ん、慣れてきちゃってるのかしら、私。
「あとはマナだけよ。はやく飛行器をつけて」
ウィンギィ？ ………この翼？ 私のではない記憶に照会してみると、どうもこれのようであった。まさか、これで飛べと。この『鳥人間コンテスト』の王道で真っ先に落ちそうな、この翼で飛べと。
理解不能だった。鈴凛の知りうる限りでは、人類は未だ、鳥になったことはない。それを、蒸気が可能にする？
まさか。しかし、記憶では飛んでいるのだ。鈴凛は否定するが、時間もなさそうだ。視線がイタいことから、わかる。
ああ、まさか、夢の中で死ぬとは。鈴凛は覚悟を決め、それを着用した。その様子を見て、キールがいった。
「じゃ、いくよ。We are ――」
『トレスパス！！』
うー、ホントに飛んでる………信じられない。
私がそんな風に思って飛んでいると、スススと、レイヴァがよってきた。うわぁ、ホントに飛んでるよ、吸血鬼ってホントかぁ……
「おまえ、マナではないな？」
小声で言った。
「……なんのこと？」
私ははぐらかす事にした。夢のなかで、これ以上厄介事を増やしたくない。
「とぼけても無駄だ。匂いで分かる」
いぬか、おまいは。.
「が、わずかな違いだ。……何者だ？」
「大昔の人類よ」
「？？？」
やはり吸血鬼でも、意味がわからないと見える。そりゃそうだろうなぁ。私の夢のなかなんだし。
作戦は単純であった。――陽動と撹乱につきる、らしい。
私は、鍵開けのプロのファンの護衛だそうだ。うー、あたしゃショタじゃないぞ。私には心に決めた人がいるんだから。
それにしても、彼の鍵開けは、芸術的ともいえるほどだ。『ほほほほ、ホントはやりたくないんだよぉぉぉ』なんていってるが、ほんとかどうかは分からない。
表からは、喚声が聞こえる。どうやら、陽動が始まったようだ。ほとんど警備は、そちらへ行ったらしい。
そーいや、私、護衛って言ったって、何すんだろ。そう思い始めてきたときだった。扉を開けると、それは、蒸気傀儡はいた。
ざっと三体。私にこれを倒せと。どーしろってーの？ 記憶にたずねると、どうも、この背負っていた箱の紐を引っ張ると……ああもう、とにかく引っ張る！
一瞬のことで、私は、鎧に包まれていた。はは、なにがおきても驚かないよ、もう。
体が軽く感じる。運動不足だった鈴凛ちゃんでも、何とか倒すことができた。
それからは、あっという間だった。私たちは、数分後、金庫の中の目当てのものに、『トレスパス』のマークを貼り付け……撤退した。勝利……というらしい。
が、その余韻に浸るまもなく、あたしの意識は遠のいた。
再び起き上がると、そこは、見慣れた自室であった。やっぱ、夢だったのよね……異様に覚えているけど。
真っ白の羽根が、ひらひらと、舞い落ちてきた。
（もしかしたら……）
あたしは、本当に遥かかなたの世界に行っていたのかもしれない。だったら、今の技術で、あれも可能なはずだ。未だ、記憶は鮮明だ。手始めに、あの飛行器を。
そーいや、今日私の誕生日だったっけ。アニキに、一番私の大切なヒトに、手がかりとなる材料を買ってもらわなきゃ！
真っ白の羽は、私に、新たな夢をくれた。私はそれに、向かい続けようと思う。
あとがき
いつも中途半端なしかも長い、Prof.ヘルです。ここまで呼んでくださった皆様、ありがとうございます。
なんつーか、趣味に走りまくったせいで、肝心の戦闘シーンが………な感じです。たぶん、鈴凛BDSSで、かなり異色だと自負します。
もっとも、鈴凛の口調に聞こえないんだから、はじめからいけない、という説はありますが（というか実際そう
………鈴凛はがんばりやサンですよね。しかし、やはり、世の中金ですね。彼女の援助率さえへれば、アニキは増えるんじゃないでしょうか、などと思ったり。
さて、雛子はどうしたものか。なにかありませんか、おにいたまがた。いや、おにいたまじゃなくてもいいので、なにか、こんな話かけ、みたいな物、だれか下さい。
では、エピローグまでどうぞ。………じつをいうと、エピローグが書きたいがために、このSSを書いたんですが。
Celestial Underworlds<http://www8.ocn.ne.jp/~metal/>
管理人：Prof.ヘル
『………２０XX年のノーベル物理学賞には、日本から蒸気の発展に尽力した鈴凛博士です！』
「はぁ……鈴凛ちゃんもすごいデスね……」
昔の口調も変わらず、『彼女』が『私』に話かけてきた。ああ、私たちの中では、彼女が一番かもね……
「ほんとデス。まさか、ノーベル賞とるなんて……」
『私』は『彼女』と結婚し、家庭を築いた。他の妹達が兄離れしていく中、『彼女』と鈴凛だけは『私』を慕った。『私』が『彼女』を選んだ今でも、鈴凛は私を慕ってよく遊びに来る。
『今、一番これを伝えたい人は、どなたですか？』
『兄です。昔から、たいへん私を援助してくれた兄に、このノーベル賞をささげたいです』
「むぅ、鈴凛ちゃん、まだ狙ってるデスか……これはチェキしておかなくては……」
ははは。と、『私』は笑った。
相変わらずな『彼女』を見て。そして、あいかわらず、『私』を慕ってくれる二人に対して。
一週間に一回くらい誕生日（援助の日）のようだった鈴凛。『私』は、いつまでも、妹達の味方でありたい。
Fin
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kawakamishinji@hotmail.com
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